Vrijheid om te spelen onder werktijd leidt tot succesvolle innovaties

Google (een veelgebruikte case) reserveert tijd voor haar werknemers om vrij te besteden aan eigen projecten. De Google 20% wordt ook niet vastgelegd op een bepaalde dag, werknemers kunnen ervoor kiezen om alle tijd op te sparen en vervolgens een aantal weken aan hun project te werken. Dit zorgt voor de flexibiliteit die soms nodig is om tot echt creatieve innovaties te komen. En dit is ook het geval bij Google, naast veel verbeteringen aan bestaande producten zijn ook producten als GoogleNews en Froogle zijn uitgevonden en ontwikkeld in 20% time.

Ook bij Atlassian, een IT bedrijf uit Australië, hebben ze iets bedacht waardoor al de werknemers mee gaan doen in innovatie: “FedEx Day”. Deze “FedEx Day” is tijd die is gereserveerd voor ontwikkelaars om te besteden aan wat ze maar willen. Wel is het de bedoeling dat het enigszins gerelateerd is aan de producten van Atlassian. Aan het eind van de 1,5 dag, op vrijdagmiddag, worden de resultaten intern gepresenteerd, en wordt er een winnaar uitgeroepen. Ook hebben ze 20% time ingevoerd net zoals bij Google als experiment, en ze houden een blog bij over hoe de invoering hiervan gaat.

Over het 20% time initiatief van Google is al veel geschreven. Andere blogs zijn ook van mening dat de cultuur van het bedrijf erg van invloed is op het succes van zulke initiatieven . De cultuur van dit soort bedrijven hebben een antihiërarchie insteek. De autonomie die door deze vrijheid wordt verkregen door de werknemers wordt als zeer motiverend ervaren.

Natuurlijk hebben omgevingsfactoren zoals cultuur en HR (wat voor mensen werken in je bedrijf) een invloed op het succes van een 20% regel, maar ik denk niet dat deze invloed absoluut is. Het leuke aan autonomie en vrijheid om dingen te verbeteren of te ontwikkelen is dat iedere persoon deze anders invult. Van de ontwikkelaar tot de secretaresse, iedereen heeft wel ideeën hoe dingen beter zouden kunnen. Ik denk dat ook in de meer traditionele bedrijven het invoeren van een moment of een percentage van vrije innovatie tijd, mensen kan stimuleren om te innoveren. Ook vanuit literatuur over organisatie praktijken over motivatie en creativiteit wordt geconcludeerd dat individuele autonomie de intrinsieke motivatie verhoogd. Dit heeft weer een positief effect op de prestaties van de werknemer in creatieve activiteiten.

Denkt u ook dat vrije speeltijd werknemers aan het innoveren zal krijgen? Of zorgt juist deze vrijheid ervoor dat mensen de kantjes ervan af gaan lopen? En wat kunnen beloningen hieraan bijdragen? Zoals in de case van Atlassian, daar kunnen werknemers aan het einde van de FedEx day een prijs winnen voor het beste idee. Is dat een goede motivatie? Of moet de motivatie voor echt goede innovatie helemaal vanuit de werknemer zelf komen?