Rappers Ali B. en Ronnie Flex gaan jongeren via een app helpen om hun gevoelens te uiten met het opnemen van een eigen rap. Doel is het zelfvertrouwen bij Generatie Z te vergroten door ervoor te zorgen dat jongeren steviger in hun schoenen staan. De WordSmint-app komt uit de koker van het digitale bureaus DotControl, in samenwerking met Rockboost en pepermuntmerk Smint.
Uit onderzoek blijkt dat veel jongeren te kampen hebben met te weinig zelfvertrouwen. Dat wordt voor een groot deel veroorzaakt door social media, die jongeren een onrealistisch wereldbeeld laten zien met perfecte plaatjes en succesverhalen. De coronacrisis heeft jongeren nog meer geisoleerd, waardoor ze nog meer bezig zijn met social media. 'Zeker kinderen van twaalf tot 15 zijn daar super ontvankelijk voor. Als je dan alleen maar TikTok zit te scrollen en alleen maar succesvol iedereen is, dan krijg je scheef beeld te doen van werkelijkheid. In veel gevallen leidt dit tot een lager zelfvertrouwen en stress.'
Zelfbeeld
Ook op de werkvloer zagen de bureaus jonge werknemers als stagiaires met hun zelfbeeld worstelen. 'Wij zijn met onze eigen onderzoekers in de problematiek gedoken en bedachten een tool om jongeren te helpen', zegt DotControl-eigenaar Marcel van Zwieten. Smint bleek volgens van Zwieten een goede partner om de app mee te ontwikkelen omdat het merk zich al jaren inzet - met pepermuntjes voor een frisse adem - voor meer zelfvertrouwen. 'De naam is geïnspireerd op een bekende term uit de hiphop-scene: wordsmith, oftewel woordkunstenaar. Door de samenwerking met Smint werd het uiteindelijk WordSmint.'
Gevoelens
Omdat jongeren in Nederland worden beïnvloed door namen uit de Nederlandse hiphop-scene, lag de keuze voor een hiphop-app voor de hand. Van Zwieten: 'We wilden zo’n groot mogelijke doelgroep bereiken, en dus kwamen we al snel bij hiphop uit. Rappers vertellen verhalen die echt zijn. Nummers gaan vaak over een moeilijke jeugd of andere problemen. Het is een goede manier om gevoelens te uiten. Generatie Z wordt geleid door Nederlandse hiphop scene. Om die jongeren te bereiken, kom je dus bij de Nederlandse hiphoppers uit.'
Van Zwieten: 'We vonden het heel belangrijk dat de artiesten intrinsiek willen bijdragen. Er is dus een selectie gemaakt van artiesten die er daadwerkelijk iets bij voelen, omdat ze de situatie van die jongeren herkennen of zelf kinderen hebben. Zo zijn we uiteindelijk bij Ronnie Flex en Ali B. terechtkomen.’
(Tekst loopt door onder de foto)
Buddies
Hoe werkt de app? Op basis van de muziek en songteksten van de Nederlandse hiphopscene van nu en vroeger helpt en begeleidt de WordSmint jongeren om beter te worden in het uitdrukken van hun gevoelens. Nadat de gebruiker een stukje heeft gerapt, dat kan een eigen tekst zijn, maar ook een bestaand nummer, geven Ali. B, Ronnie Flex, Poke en Numidia met behulp van artificial intelligence als buddies persoonlijke en aanmoedigende aanwijzingen.
Door algoritmes te koppelen aan voice technologie, kunnen teksten geanalyseerd worden op onder meer creativiteit, sentiment en flow. Deze data worden automatisch gekoppeld aan de artiest die het beste past, die de talenten helpen zich verder te ontwikkelen. Van Zwieten: 'Als iemand bijvoorbeeld heel boos is, dan zal de app via de artiesten leren de boodschap van diegene anders over te brengen. Bovendien krijgen gebruikers feedback en complimentjes. Dat moet hen uiteindelijk helpen zich beter te kunnen uitdrukken en steviger in hun schoenen te staan.'
