Als ze ergens snappen hoe Gen Z denkt en doet, is het bij Young Impact. Manager Partners, Events en Marcom Michelle van Vliet is er vanaf het begin bij. ‘Ik hoor geregeld van bedrijven en organisaties dat Gen Z lastig is of moeilijk te motiveren. Ik denk dat het goed is als organisaties dan eerst naar zichzelf kijken.’
In tien jaar tijd bracht Young Impact meer dan 500.000 jongeren in beweging om zich in te zetten voor de samenleving. Dat leverde inzichten op die raken aan een vraag waar veel organisaties mee worstelen: hoe ga je om met een nieuwe generatie medewerkers en consumenten met andere verwachtingen?
Ervaring boven kennis
De kern van de aanpak van Young Impact is opvallend eenvoudig: laat jongeren iets dóen in plaats van erover te praten. ‘Ervaring vormt je veel meer dan kennis’, zegt Van Vliet. ‘De mouwen opstropen brengt je verder dan een PowerPointpresentatie.’
Die gedachte heeft Young Impact vertaald naar een eigen methodiek: de Circle of Impact, die bestaat uit drie pijlers. De eerste is Inspire. Meer dan honderd jonge trainers reizen door het land om workshops te geven op scholen. De boodschap is steeds hetzelfde: iedereen heeft talent en kan dat inzetten voor iets wat hij of zij belangrijk vindt.
De tweede pijler is Empower. Young Impact werkt met een brede groep jongeren: van reguliere scholen tot speciaal onderwijs en instellingen zoals jeugddetentie. ‘Iedereen heeft een talent en kan zich maatschappelijk inzetten. Dat tastbaar maken, is iets waar wij goed in zijn.’
De derde pijler is Connect. ‘Algoritmes zorgen ervoor dat je steeds meer in een bubbel terechtkomt’, zegt Van Vliet. ‘Onze programma’s zijn juist gericht op het doorbreken daarvan.’ Dat gebeurt bijvoorbeeld door jongeren met daklozen te laten werken, in gesprek te laten gaan met eenzame ouderen of door leerlingen van verschillende scholen samen een project te laten realiseren. ‘Dat moment waarop je iets samen hebt gedaan, is heel krachtig.’
Onderzoek van jongerenbureau YoungWorks onder deelnemers bevestigt dat effect: negen van de tien jongeren geven na afloop aan vaker iets te willen doen voor de samenleving.
Young Impact Summit: leren over Gen Z en Gen Alpha
Op donderdag 2 april 2026 vindt de eerste Young Impact Summit plaats, in Het Sieraad in Amsterdam. De bijeenkomst is gratis toegankelijk en richt zich op organisaties, leiders en professionals die willen begrijpen hoe je Gen Z en Gen Alpha in beweging kunt brengen, als medewerkers, als klanten en als maatschappelijke kracht.
Het programma bundelt tien jaar aan kennis en inzichten van Young Impact over het activeren van jongeren, presentaties van YoungWorks en van hoogleraar Loes Keijzer (Erasmus Universiteit, onderzoek naar mentale gezondheid bij jongeren) de uitreiking van de Young Impact Awards, en een onderdeel waarbij deelnemers zelf de handen uit de mouwen steken, onder meer voor Oekraïne in samenwerking met People for People.
Deelname is gratis. Meer informatie en aanmelden via youngimpact.nl
Zingeving belangrijker dan ooit
Volgens Van Vliet zijn maatschappelijke betrokkenheid en zingeving belangrijker geworden dan ooit.
‘Waar vroeger misschien de mentaliteit “work hard, play hard” centraal stond, willen jongeren nu vooral voelen dat hun werk ertoe doet.’
Voor veel organisaties ligt daar een spanningsveld. Impact en duurzaamheid spelen vaak een grote rol in strategiepresentaties en jaarverslagen, maar blijven in de dagelijkse praktijk abstract. ‘Op directieniveau is er vaak een mooie visie, met impactrapporten en duurzaamheidsdoelen’, zegt Van Vliet. ‘Maar hoe zorg je dat medewerkers dat ook echt ervaren in hun werk? Dat is de uitdaging.’
Geef ruimte
Volgens Van Vliet ligt de oplossing op twee vlakken: geef ruimte aan initiatieven van medewerkers en investeer in echte verbinding op de werkvloer. Luister naar ideeën van jonge medewerkers en neem ze serieus. Bij Young Impact zelf gebeurt dat heel concreet. Medewerkers kunnen structureel twee uur per week besteden aan vrijwilligerswerk. Daarnaast gaat het team vaak samen op pad om iets voor anderen te doen, bijvoorbeeld bij een dagopvang voor mensen met een beperking. ‘Impact maken is voor ons geen project, maar onderdeel van onze identiteit.’
Hoe maatschappelijke betrokkenheid wél werkt
Voor merken die maatschappelijk betrokken willen zijn, ziet Van Vliet nog een belangrijke valkuil: Gen Z heeft een scherpe radar voor oppervlakkigheid. ‘Het gebeurt nog geregeld dat merken een bekende persoon inzetten om een boodschap te verkondigen. Maar als jongeren daar verder niets van terugzien, prikken ze daar meteen doorheen.’
Dat kan volgens haar zelfs averechts werken. ‘Als het niet authentiek is, is het schadelijker dan helemaal niets doen.’ Het advies is daarom simpel: blijf dicht bij jezelf, investeer structureel en zorg dat maatschappelijke betrokkenheid in alle lagen van de organisatie zichtbaar is.
De volgende stap
Na tien jaar is de missie van Young Impact onveranderd: jongeren in beweging brengen om impact te maken. De schaal is inmiddels wel groter geworden. Op 2 april organiseert de organisatie voor het eerst een eigen summit, gericht op bedrijven, leiders en professionals die willen begrijpen hoe ze nieuwe generaties kunnen bereiken, als medewerkers, klanten én maatschappelijke kracht.
‘Ons doel is dat mensen naar buiten lopen en denken: ik moet iets doen’, zegt Van Vliet. ‘Door zelf in actie te komen, maar ook door te investeren in een nieuwe generatie.’
Meer weten? Kijk op youngimpact.nl
Reacties:
Om een reactie achter te laten is een account vereist.
Inloggen Abonneer nu