De tools veranderen, maar vakmanschap blijft

Ik blijf steeds terugkomen op iets wat ik ooit hoorde over Toy Story.

Toen Pixar in 1995 de eerste volledig computergeanimeerde speelfilm uitbracht, was dit niet zomaar een film. Het was een keerpunt in de geschiedenis van animatie. Het verhaal gaat dat de leiding van Disney hun animatoren bij elkaar riep en zei: “Dit is de toekomst. Hier gaan we naartoe.”

De helft van de zaal liep weg. Ze konden zich niet voorstellen dat ze potlood, papier en celluloid achter zich zouden laten voor machines. De andere helft bleef, leerde nieuwe tools en bracht hun vakmanschap over naar een nieuw medium. Wat wij nu nostalgisch “traditionele animatie” noemen – hand geanimeerd door een mens achter een computer – was ooit zelf een disruptieve, nieuwe golf.

Een vergelijkbaar patroon speelde zich al een decennium eerder af in VFX. In 1985 introduceerde Young Sherlock Holmes het eerste digitaal samengestelde personage: een glas-in-lood ridder die uit een kerkraam stapt. Een moment dat onmogelijk te bereiken was met optische technieken. Destijds voelde het wat vreemd. Maar het was het begin van een revolutie.

De les? Labels veranderen. Tools veranderen. Maar de kern van het vak blijft hetzelfde: storytelling, timing, ritme, karakter en emotie.

Waar staan we nu?
AI is overal in onze wereld: VFX, animatie, design, compositing en afwerking.

Het versnelt onderzoek en uitvoering, maar roept ook vragen op over auteurschap, eigenheid en rechten. En minstens zo belangrijk: merken veranderen zelf ook de manier waarop ze werken. Ze slaan traditionele schakels over, willen minder overdrachten, meer accountability en creatieve partners die zowel strategisch kunnen meedenken als eindresultaat kunnen leveren.

Het voelt misschien als het einde van een tijdperk, maar de geschiedenis laat zien dat zulke momenten juist het fundament vormen voor wat volgt. 

Of we nu kijken naar de overgang van analoog naar digitaal compositing, van 2D naar 3D animatie, van digitale naar filmcamera’s of iets anders, telkens waren de artiesten die floreerden degenen die het gevoel en de intuïtie van hun vak al hadden. En die ervoor kozen om de nieuwe instrumenten te leren in plaats van zich ertegen te verzetten. 

Ambassadors’ visie: vakmanschap, AI-native denkers
Bij Ambassadors zien we AI op dezelfde manier: niet als bedreiging voor creativiteit, maar als een volgende stap in het lange verhaal van evoluerende tools.

Wat telt, is niet óf AI wordt gebruikt, maar hoe en door wie. Smaak, auteurschap en vertrouwen blijven menselijk. Technologie is slechts een versterker.

Dit is hoe wij het aanpakken: 

• Upstream: versnelling
  AI helpt ons bij moodboards, onderzoek samenvatten, look-dev, and pre-viz, zodat we tien keer meer richtingen kunnen verkennen voordat we keuzes maken.
• Midstream: controle
  In compositing en animatie ondersteunt AI roto/paint, layout, assetvariaties en high-quality upscaling, maar altijd onder controle van supervisors en makers die licht, textuur, ritme en emotie begrijpen.
• Downstream: schaal
  De echte uitdaging voor merken is niet één film, maar honderden versies. Hier zorgen automatisering en lokalisatie-tools ervoor dat campagnes in tientallen markten zichtbaar worden zonder hun karakter te verliezen. En omdat verhaal meer is dan beeld alleen, verweven onze geïntegreerde muziek- en soundteams vanaf het begin een auditieve identiteit, zodat campagnes niet alleen visueel, maar ook ritmisch en emotioneel samenhangend zijn.

Het gaat dus niet om de tools zelf, maar om wat ze mogelijk maken: minder tijd besteden aan routinewerk en meer aandacht aan de creatieve elementen die een project echt onderscheidend en memorabel maken

Wat merken nu nodig hebben
Uit onze gesprekken met onze partners komen een paar duidelijke behoeften steeds terug:

• Snelheid met ziel
  De wereld vraagt om snellere producties, maar niet ten koste van menselijkheid. AI kan processen versnellen, maar alleen vakmanschap zorgt ervoor dat het resultaat authentiek en doordacht voelt.
• Transparantie als standaard
  Juridische en communicatie teams moeten weten wat synthetisch is, wat is vastgelegd en wat is goedgekeurd. Daarom zien wij herkomst en openheid als een vast onderdeel van het creatieve proces, niet als een bijzaak.
• Onderscheidend op schaal
  Meer platforms, meer talen, meer formats, de uitdaging is groeien zonder dat je identiteit verwatert. Dat vraagt om een samenhangend creatief systeem, niet alleen om veel produceren.
• Eén verantwoordelijke partner
  Strategie, verhaal, design, VFX, muziek, afwerking, levering. Hoe minder overdrachten, hoe duidelijker de verantwoordelijkheid, en hoe sterker het eindresultaat.

Waar we “nee” tegen zeggen
Om ons werk trouw te houden aan vakmanschap vermijden we:

• One-click reclamefabrieken
  Content zonder auteurschap is gewoon ruis.
• Discutabele rechten of onduidelijke data
  Als we de herkomst niet kunnen aantonen, gebruiken we het niet.
• AI om AI
  Als praktische FX, traditionele CG of live action de boodschap beter vertelt, kiezen we daarvoor.

Slotgedachte
Elke paar decennia veranderen de instrumenten. Maar de melodie blijft hetzelfde. Iets moois maken vraagt om menselijke aandacht, emotie en betekenis.

We hebben deze verschuivingen eerder gezien, en we zullen ze weer zien. De bedrijven die blijven bestaan, zijn degenen die zich aanpassen zonder de essentie van hun vak te verliezen. Dat is de uitdaging. Dat is de kans.

Bij Ambassadors nemen we dezelfde waarden mee de toekomst in, naar een nieuw hoofdstuk waarin menselijke verbeelding, ondersteund door nieuwe tools, werk kan creëren dat niet alleen sneller is, maar ook dieper, krachtiger en klaar voor de wereld waarin het terechtkomt.