Merken groeien door mensen, niet door algoritmen

Opdrachtgevers willen steeds vaker weten welke mensen er binnen het bureau straks écht voor hun merk aan de slag gaan. Abovomaxlead bouwde een heel bureau op dat antwoord. Eind maart presenteerde het zich aan de markt met een nieuwe naam die de fusie van Abovo Media en Maxlead uit 2019 bezegelt met één uitgesproken boodschap: merken groeien door mensen, niet door algoritmen. Saskia Baneke, directeur VIA, sprak met Remco Hoeffnagel (Head of Marketing) en Rein Vogel (Managing Director Commerce). 

Jullie bestaan intern al jaren als één organisatie. Waarom nu deze officiële presentatie? 
Omdat een naam veranderen makkelijk is. Een cultuur samenvoegen niet. We wilden dat de binnenkant klopte voordat we de buitenkant aanpakten. Dat betekende investeren in gezamenlijke teams, één manier van werken en echt vertrouwen in elkaar. Klanten ervoeren het al langer zo. Nu klopt de naam daar ook bij. 

En dan die naam: Abovomaxlead, één woord, geen scheiding. Wat zit er achter die keuze? 
We zijn geen samenwerking meer tussen twee bureaus, we zijn één organisatie met één ambitie. Geen streepje, geen ampersand. Maar we wilden ook niet iets volledig nieuws verzinnen en daarmee weggooien wat Abovo en Maxlead elk apart hebben opgebouwd. Beide namen dragen vertrouwen en reputatie in de markt. Dat breng je samen, dat gooi je niet weg. 

Jullie positionering 'De mensen achter merken' is een uitgesproken keuze. Waar komt die vandaan? 
Uit wat we steeds vaker horen bij opdrachtgevers. Geen vragen over technologie of kanalen, maar over samenwerking: wie kent mijn business, wie denkt mee als het spannend wordt, wie blijft betrokken als de campagne live staat? Ze zoeken geen anonieme teams of wisselende contactpersonen. Ze willen mensen die hun organisatie kennen en meebouwen aan groei. Die vragen kwamen steeds terug. Ze bevestigden precies wat wij zelf ook geloven. Dus daar zijn we op gaan staan. 

Wat voegt de menselijke factor toe in een wereld vol data en dashboards? 
Ieder bureau heeft toegang tot dezelfde tools, platformen en dashboards. Juist daardoor wordt de menselijke factor bepalender. Data en technologie geven inzicht, richting en snelheid. Maar zonder goede mensen wordt data een rapport dat niemand leest. Strategische keuzes, creativiteit, timing, gevoel voor context: dát bepaalt of data iets oplevert. Technologie zonder de juiste mensen erachter is een instrument zonder speler. 

Remco, hoe vertaal je die positionering naar iets wat klanten ook echt voelen? 
Het mag niet bij een belofte blijven. Dat begint bij zichtbaarheid: niet van één of twee mensen uit de directie, maar van de specialisten die dagelijks voor klanten werken. Zij verdienen een gezicht. Daarnaast investeren we in stabiele teams met minder wisselingen en meer continuïteit. En we willen dat klanten merken dat we meedenken buiten de opdracht om. Betrokken bij hun business, niet alleen bij hun campagnes. 

We bouwen teams rondom de groeiambitie van de klant, mensen die elkaar aanvullen en samen verantwoordelijk zijn voor het resultaat.

Rein, wat merkt een CMO of marketingmanager daar concreet van? 
Dat we de samenwerking anders inrichten. Minder vanuit disciplines, meer vanuit hun doelstellingen. We bouwen teams rondom de groeiambitie van de klant, mensen die elkaar aanvullen en samen verantwoordelijk zijn voor het resultaat. Niet één specialist per kanaal, maar een team dat de hele groeivraag overziet. En we zitten dicht op de business: niet alleen rapporteren wat er gebeurt, maar actief meedenken over waar de volgende groei vandaan komt. Minder schakelen, meer diepgang. 

Jullie koppelen een modulaire dienstverlening aan de bedrijfsdoelstellingen van de klant. Hoe werkt dat in de praktijk? 
Het begint altijd bij de vraag van de klant. Waar wil je groeien, waar ligt de grootste kans, wat belemmert die groei? Van daaruit stellen we een team samen. Soms is dat performance, soms merkbouw, soms data of creatie, vaak een combinatie. We bouwen geen vaste structuren, maar teams die meebewegen met de fase waarin een klant zit. 

Bij veel bureaus zijn het de directeuren die het gezicht naar buiten zijn. Jullie zetten bewust de specialisten op de voorgrond. Wat betekent dat? 
Voor onze collega's betekent het vooral erkenning. Zij maken dagelijks het verschil en mogen daar ook zichtbaar in zijn. We zijn niet één persoon, wij zijn met zijn allen Abovomaxlead. Voor klanten betekent het dat ze direct spreken met de mensen die aan hun business werken. Geen lagen ertussen, geen vertaling nodig. Dat levert snellere beslissingen, eerlijkere gesprekken en betere resultaten. 

Succes zit voor ons in langdurige samenwerkingen, sterke teams en klanten die ons zien als verlengstuk van hun organisatie.

Van twee culturen naar één is een groot proces. Wat was daarin het meest bepalend? 
Tijd en vertrouwen. Niet forceren, maar elkaar vinden waar nuttig en nodig. Door samen te werken aan dezelfde klanten en samen successen te vieren, ontstaat vanzelf begrip voor elkaars werkwijze. Cultuur zit in mensen, niet in een memo.  

Als je één ding zou kunnen veranderen in de manier waarop bureaus en klanten samenwerken, wat zou dat zijn? 
Dat bureaus, klanten en partners stoppen met naast elkaar werken en echt samen gaan werken. Geen enkel bureau kan alles alleen, maar echte samenwerking blijkt in de praktijk nog vaak lastig. Als je het wél goed organiseert en echt als team opereert, groei je sneller en maak je meer impact. Daar ligt enorm veel potentieel. 

Waar staat Abovomaxlead over drie jaar? 
We staan dan nog meer bekend als hét bureau waar de mensen het verschil maken. Succes zit voor ons in langdurige samenwerkingen, sterke teams en klanten die ons zien als verlengstuk van hun organisatie. Dat is waar 'De mensen achter merken' voor staat. Groei door mensen.