Overdag is hij art director, ’s avonds staat hij in de keuken. Alleen, geconcentreerd, in zijn eigen domein. Voor Geert Ploeger is koken geen bijzaak of snelle ontspanning na het werk, maar een serieuze tweede liefde. Met een eigen website, een Instagram-account met bijna 18.000 volgers en samenwerkingen met merken als Bertolli en de Beef Boutique gaat zijn hobby steeds meer de professionele kant op.
Ploeger werkt al ruim 28 jaar als creatief. Zijn portfolio is divers. 'Er is genoeg werk, al is het de laatste tijd wel grilliger. Soms is het heel druk, soms even helemaal niet.' Misschien juist daarom is koken zo'n belangrijke constante in zijn leven. De interesse begon al vroeg.
‘Ik stond als kind altijd al bij mijn moeder in de keuken te kijken en te proeven. Ze kon heel goed koken.’ Het gezin woonde in Amstelveen, met een grote tuin, kippen en een moestuin. ‘Ik vond het fascinerend dat er dingen uit de grond kwamen die je kon eten. En die ook nog lekker waren.’
Op jonge leeftijd volgde hij zijn eerste kookworkshop en liep hij mee in een restaurant in Hilversum. Onbetaald, gewoon om te leren. Groenten snijden, klusjes doen, met het personeel mee-eten. Ik was een jaar of 15 en leerde daar enorm veel.’ Jaren later, toen hij al als creatief werkte, deed hij dat opnieuw. In de weekenden hielp hij mee in restaurant Loup in de Amsterdamse Wolvenstraat, waar een vriend chef-kok was. ‘Ik wilde technieken leren, smaakcombinaties begrijpen. Dat was superleerzaam.’
Die verdieping veranderde zijn manier van koken. Toen hij vlak bij de Albert Cuyp woonde en vaste adresjes kreeg op de markt, begon alles samen te komen. En toen kwam ook het platen. ‘Ik ben art director, dus het eten moet er ook goed uitzien.’ Waar eerst de focus lag op smaak en techniek, ontstond later ook de drang om gerechten visueel aantrekkelijk te maken. ‘Ik ben een perfectionist. Het uiterlijk van de gerechten is voor mij bijna net zo belangrijk als de smaak.’
Dat perfectionisme leidde uiteindelijk tot zijn eigen website geertkookt.nl en een Instagram-pagina @geert_kookt. Eerst hield hij recepten bij in Excel, met foto’s erbij, puur om niets te vergeten. Maar vrienden vroegen steeds vaker om recepten. Zijn vrouw Rebecca stelde de simpele vraag: waarom zet je het niet online? Even later volgde Instagram. ‘Ik zat helemaal niet op social media, maar dacht: ik heb die foto’s toch al.’ Twee jaar later heeft hij bijna 18.000 volgers en veel enthousiaste reacties.
Wat zijn doel is met die pagina? ‘Dat vraag ik mezelf ook regelmatig af,’ zegt hij lachend. Voorlopig kookt hij vooral elke dag voor zijn gezin, met pure en verse ingrediënten, klassiek mediterraan, met een eigen twist. Ondertussen komen er steeds meer professionele opdrachten bij. Receptontwikkeling voor Bertolli (white label), content creëren voor Beef Boutique en zijn er gesprekken met een zalmrokerij in Urk en met Royal Belgian Caviar.
Wat koken hem brengt, is helder: rust. ‘Het is bijna meditatief. Ik ga er helemaal in op. Alleen in de keuken, mijn domein.’ De raakvlakken met zijn werk zijn evident. ‘Ik presenteer iets mooier dan het in eerste instantie is.’
Voor de toekomst droomt hij van een verdere professionalisering van die tweede liefde. Bijvoorbeeld plating-workshops: leren hoe je een bord aantrekkelijk maakt, los van het koken zelf. ‘Het zou fantastisch zijn als ik koken en platen echt kan combineren met mijn werk als art director.’
Reacties:
Om een reactie achter te laten is een account vereist.
Inloggen Abonneer nu