Cemre Ertikin (25) bouwt mee aan de groei van Awol

Toen Cemre Ertikin (25) bijna vier jaar geleden als stagiair binnenkwam bij Awol Agency (finalist voor de categorie SAN New Kids on the Block 2025), had ze waarschijnlijk niet verwacht een paar jaar een team aan te sturen en projecten van idee tot uitvoering te begeleiden.

In haar huidige rol combineert ze haar functie als hoofd van het team met projectmanagement. ‘Als teamlead zorg ik ervoor dat het team op één lijn zit, dat iedereen begrijpt waar we naartoe werken, wat ieders rol is en wat er van elkaar verwacht wordt. Als projectmanager vertaal ik de klantvraag naar een duidelijke aanpak voor het team; van planning en deadlines tot de inhoudelijke richting.’ Daarnaast blijft ze nauw betrokken bij het proces. ‘Ik werk graag samen met het team en spring bij waar nodig, maar mijn focus ligt vooral op het overzicht en de samenwerking.’

Mensen samenbrengen

Awol positioneert zich anders dan traditionele bureaus, met een duidelijke focus op community. ‘We kijken minder naar marketing als iets wat je alleen de wereld in stuurt, en meer naar hoe je mensen écht met een merk verbindt,’ legt Cemre uit. ‘In alles wat we maken draait het om mensen samenbrengen en ze zich meer verbonden laten voelen met het merk. Die connectie maakt relaties duurzamer.’ Die aanpak vertaalt zich in content, events, en live activaties met een human-first-benadering. ‘Het is echt niet alleen zenden, maar iets creëren waar mensen zich onderdeel van kunnen voelen.’

Een voorbeeld is de lancering van fastfoodketen Wingstop in Nederland. ‘In plaats van te leunen op traditionele campagnes, hebben we in korte tijd een community rond het merk opgebouwd. We werkten met lokale collectieven en herkenbare gezichten uit de doelgroep, en brachten dat samen in zowel content als fysieke momenten, van intieme community-diners tot samenwerkingen met muziekcollectieven in Amsterdam. Alles werd in-house geproduceerd. Volgens Ertikin zit de kracht juist in die benadering. ‘Mensen vertrouwen hun eigen netwerk meer dan grote influencers of flashy campagnes. Daarom kiezen wij voor echte connecties in plaats van alleen bereik.’

Persoonlijke groei

Wat haar een Talent Spotting-kandidaat maakt, zit volgens Ertikin in de combinatie van persoonlijke en bedrijfsontwikkeling. ‘Ik ben jong ingestapt bij een jong bedrijf, waardoor mijn persoonlijke groei eigenlijk gelijk loopt met de groei van Awol.’ Voor de toekomst wil ze zich verder ontwikkelen en verschillende creatieve disciplines blijven ontdekken. ‘Ik wil mezelf blijven uitdagen en leren, en die groei ook meenemen in hoe we als bedrijf verder bouwen.’

Aan studenten heeft ze een duidelijke tip: ‘Zoek gelijk echt een leuke stage, want wie weet brengt dat je ook iets voor de toekomst.’ Bij Cemre pakte dat in elk geval goed uit.