Tv-zender Veronica bestaat 50 jaar: ‘Bij ons geen choice paralysis’

Tv-zender Veronica bestaat vandaag precies vijftig jaar. Het zendschip was er natuurlijk al veel eerder, maar op 21 april 1976 begonnen de uitzendingen op de publieke omroep. ‘Vandaar dat we echt vanaf dat moment tellen’, zegt Lisa Paulet Vos (35).

Het jubileum wordt uitgebreid gevierd op tv met Dit is 50 Jaar Veronica: een feestelijke terugblik met ‘iconische Veronica gezichten, verrassende fragmenten en persoonlijke verhalen’. Er is meer nostalgie met series en films van vroeger (tijdens de Meimaand Filmmaand), maar zeker ook van nu.

Roemruchte geschiedenis

Het merk Veronica heeft een roemruchte geschiedenis, met opsplitsingen (tv, radio en tv-gids) en naamsveranderingen (Yorin en weer terug naar Veronica), maar de tv-zender draait onder Talpa Network de laatste jaren steady. Lisa Paulet Vos werd vorig jaar juli als zendermanager verantwoordelijk voor het zenderprofiel, de programmering en de strategische koers. Ze combineert dat met haar functie als manager global acquisitions bij Veronica-eigenaar Talpa Network. In feite is het haar droombaan. ‘Mijn ambitie is altijd geweest om op een dag zendermanager te worden.’

De tv-wereld leerde ze kennen toen ze als bijbaan in haar studententijd begon op de receptie van Endemol. ‘Daar mocht ik wel eens in de studio kijken en toen wist ik helemaal zeker dat ik “bij de televisie” wilde.’

Haar ‘eerste echte baan’ was bij MediaCom (nu EssenceMediacom) en GroupM (nu WPP Media) op de ad sales afdeling. ‘Daar leer je hoe er nou geld wordt verdiend met commerciële televisie. Een fundament dat natuurlijk ook in deze functie heel belangrijk is.’

Bij MTV kreeg Vos drie Europese kanalen onder haar hoede, waaronder Denemarken en Duitsland. ‘Ik heb er het basisprincipe van programmeren geleerd. Hoe maak je een schema, hoe interpreteer je de kijkcijfers?’ Vervolgens deed ze dat werk voor Disney Channel en Disney XD in Nederland en Vlaanderen terwijl de streamingdiensten hun intrede deden.

'Ik miste de contentkant'

Een nieuwe stap was NPO Strategie en Beleid waar Vos te maken kreeg met de zakelijke en bestuurlijke kant, de regels en mediawetten en advisering van de raad van bestuur. ‘Veel van geleerd, maar ik miste toch de contentkant. Het liefst bemoei ik me met content en programma's naar de mensen brengen. Als kind genoot ik er al van dat het tv-scherm zich vulde met prachtige programma’s. Dat wil ik graag ook voor anderen doen.’

Bij Talpa Network kreeg ze de kans om internationale aankoop te doen als manager global acquisitions. ‘Dat stukje van de puzzel miste ik nog. Welke formats en series zijn er wereldwijd?’ Toen de functie als programmamanager van Veronica vrijkwam, sloeg Vos daar onmiddellijk op aan. ‘De combinatie van inkoop en programmeren past perfect. Zeker bij Veronica met veel internationale content.’

Wat was jouw missie voor Veronica toen je vorig jaar begon?
‘Ik wilde het merk echt goed onder de aandacht brengen. Onze content is gedurfd en helder en dat is al meerdere jaren zo. Maar juist in deze tijd dat streaming dominant is, heeft de kijker zoveel keuze in content dat je een choice paralysis hebt. Je weet gewoon niet meer waar je moet zoeken en bent langer bezig om te bedenken wat je gaat kijken dan dat je daadwerkelijk kijkt. Toen ik in juli bij Veronica begon, wist ik dat daar de kracht van de zender zit. Ik wilde dat we veel meer in die kracht gaan staan. Veronica heeft de beste films en series, de actie, het avontuur en de humor. Eigenlijk wat iedereen zoekt in deze tijd. Bij onze titels stap je in en weet je binnen twee minuten wat je krijgt. Dat is echt de kracht.’

Wat heb je sinds jouw komst veranderd?
‘We hebben vanaf januari themaweken geïntroduceerd. Eerder had Veronica op maandag avonturenfilms, op dinsdag actiefilms, enzovoort. Dat hebben we veranderd met van maandag tot en met donderdag een thema. We zijn begonnen met Bruce Willis-week en Denzel Washington- week en hebben bijvoorbeeld ook een Jurassic-week gehad. We hebben ook gefocust op de Olympische Winterspelen met onder andere de film Cool Runnings. Het was de best scorende film van het jaar tot nu toe. Dus we zijn veel creatiever gaan denken. Onze kracht is herkenbare titels. Welke zijn dat en hoe kunnen we als de kijker op maandag binnenkomt op een film, zorgen dat hij de hele week blijft hangen?’

Kwam toen je begon al het idee voor Veronica 50 jaar?
‘Dat was meteen een mooi doel. Als je jezelf meer onder de aandacht wil brengen, wat is er dan beter dan dit iconische feest te gaan vieren? Daar hebben we onze schouders ondergezet.’

Veronica was bijvoorbeeld door de jaren heen ‘Je bent jong en je wilt wat’ en ‘Keihard de lekkerste’. Geldt dat nog steeds voor de zender?
‘Jazeker. De slogan van de campagne voor het jubileum is “Al 50 jaar keihard de lekkerste”. Ik kwam erachter toen ik hier begon dat de herinnering bij iedereen anders is in een bepaalde leeftijdsgroep. Maar “Keihard de lekkerste” beklijft toch wel het meeste. De laatste jaren zijn we misschien meer young at heart. Wel komt dat lekkere steeds terug: we hebben lekkere content, het is keihard knallen. Dus al die facetten zitten er nog steeds in.’

De jubileumprogrammering biedt onder meer 'Dit is 50 Jaar Veronica'. Er is de Meimaand Filmmaand en klassiekers als 'Married… with Children' en 'Baywatch' keren tijdelijk terug. De keuze lijkt me moeilijk, want er is zo veel.
‘Het programma Dit is 50 jaar Veronica was het zaadje om mee te beginnen en natuurlijk hebben we traditiegetrouw altijd de Meimaand Filmmaand en die valt net heel mooi samen met het jubileum. Dus dat was eigenlijk de backbone van hoe we zijn begonnen met programmeren. Met oude series is dat wat ingewikkelder. Starsky & Hutch en Miami Vice waren in onze beleving hele spannende, snelle, flitsende series. Maar met het kijkgedrag van nu en hoe series nu gemaakt worden, is dat toch wel anders. Het is een ander tempo, waardoor het gedateerd gaat aanvoelen. Het mag vintage zijn, maar het moet wel van nu voelen. Bij Baywatch is dat anders. De serie is geremasterd én is ook echt, sexy, heeft actie en spanning. Nog steeds alle ingrediënten van Veronica. Maar het is ook 16 bij 9, het is haarscherp, dus het voelt niet oud. Wij denken dat Baywatch wel dat nostalgiegevoel geeft, maar ook een nieuw publiek kan trekken.’

Net als bij muziek die herondekt wordt, zoals 'Running up that hill' van Kate Bush dankzij de serie 'Stranger things'?
‘Precies: het “new to me”-gedrag. Op Netflix zijn er veel nieuwe shows, maar we zien ook dat bijvoorbeeld mensen Friends of Suits herontdekken. Er is een hele generatie die dat nooit gezien heeft. En doordat je een serie opnieuw aanbiedt in goede kwaliteit, kun je ook een nieuwe doelgroep aanspreken. Bij Baywatch vonden we de kracht van beide. Het is nostalgie en vintage, maar wel modern. Overigens is Married with Children wel gewoon “4 bij 3” moet ik toegeven. Maar ja, dat is gewoon een tijdloze klassieker. Ik denk wel dat die de tand des tijds heeft doorstaan. Bij de films die we ter ere van het jubilem uitzenden, doen we een mix van oud en nieuw. Veel van de nieuwe films passen ook heel goed in het rijtje van waar Veronica voor staat.’

'Er wordt niet heel veel teruggekeken op Veronica. De overwegend mannelijke doelgroep kijkt bij ons echt live'

De content die Veronica uitzendt, is natuurlijk wel ook (deels) op de streamingdiensten te vinden. Daarnaast neemt de lineaire kijktijd al jaren af.
‘Natuurlijk zijn de streamers een concurrent, maar wij bieden gewoon een duidelijke programmering van maandag tot en met zondag waar je heel makkelijk in kunt stappen. We moeten helder en duidelijk programmeren, zodat je weet waar je aan toe bent. Dat is de basis. Wij zien daarnaast wel bijzonder kijkgedrag. Er wordt niet heel veel teruggekeken op Veronica. De overwegend mannelijke doelgroep kijkt bij ons echt live. Dat is in dit gefragmenteerde medialandschap een ongelofelijke kracht. Je moet zorgen dat je de kijker duidelijk weet te maken wat je aanbiedt en dat hij niet hoeft te zoeken op die streamers. Dat vind ik echt onze plek in het landschap. We gaan uit van nostalgie, maar wel eigentijds en met blik op de toekomst.’