Binnenkijken bij Everybody likes Penguins

De werkplek in het Utrechtse Werkspoorkwartier past daar goed bij: industrieel, ruim en met genoeg rafelranden. Voor deze rubriek maken we een rondje met medeoprichter Hugo van den Hurk.

Vitens helpen mensen te overtuigen minder water te verspillen, jongeren in beweging krijgen voor CNV, DHL helpen met social media: Everybody likes Penguins werkt voor uiteenlopende opdrachtgevers. De gemene deler is de vraag hoe je mensen in beweging krijgt. Het bureau combineert daarvoor strategie, gedragswetenschap en creatie.

Hugo: ‘Iedereen krijgt prikkels. Dat proces wil je sturen. Wij willen de barrières begrijpen. Waarom is mijn product nog niet booming? Dat is ook interessant. Daar gaan wij oplossingen voor bedenken.

Het Utrechtse bureau ontstond vlak voor een gepland tweede bezoek aan Burning Man. Van den Hurk werkte als freelancer in marketing, zijn broer Jules bij e-mailmarketingbureau Rapid Sugar. Ze zouden opnieuw naar het festival gaan toen ze bedachten: die vrijheid, die gekkigheid, moeten we eigenlijk ook hier hebben en niet alleen maar daar opzoeken. Laten we voor onszelf beginnen.

Zo ontstond in 2007 Everybody likes Penguins. Eva Louisse stapte later in als partner. Strategie, psychologie, conceptontwikkeling, creatie en copy worden in huis gedaan; voor specialistisch werk wordt een netwerk ingeschakeld.

De pinguïn doet het bij iedereen goed

De naam van het bureau was er al voordat het bureau bestond. Een naam die aandacht trekt, moest het worden. Hugo legt uit: ‘We zijn altijd bezig met doelgroepen. En wat is doelgroepoverstijgend? De pinguïn doet het bij iedereen goed.’

Sinds zo’n vijf jaar zit het bureau aan de Schaverijstraat in het Werkspoorkwartier. De voormalige industriële omgeving is inmiddels een plek geworden waar creatieve bedrijven, horeca en makers zich hebben verzameld. Hugo van den Hurk voelt zich er goed. ‘Ik ben dol op rafelranden van steden. En de omgeving is prettig praktisch. In dit gebouw zitten veel andere creatieve ondernemers die we kunnen inhuren. Een appje in de WhatsApp-groep en je hebt een editor of een cameraman.’

Ook het kantoor zelf is niet groot. Wel zijn er belhokken, vergaderruimtes en veel verschillende zitjes. Beneden kan worden gewerkt in het restaurant. Het team verspreidt zich daardoor gemakkelijk door het gebouw. ‘We zitten eigenlijk nooit met z’n vijftienen in een ruimte. Je kunt uitwaaieren door het hele pand. Dat is heel prettig.’

Een blik op de Instagrampagina van de pinguïns laat zien dat er veel gelachen wordt in Utrecht. Hugo: Ja, we hebben veel lol samen, er wordt ook best veel georganiseerd. Onze uitjes worden om de beurt door medewerkers georganiseerd. Het resultaat: een programma dat nogal uiteenloopt. Dus niet wat iedereen leuk vindt, maar wat jíj, de organisator, leuk vindt. En omdat die organisatie dus wisselt, doen we ook heel veel verschillende dingen. Dat leverde onder meer een lachworkshop en een Wim Hof-sessie op, maar ook een fanatiek potje volleybal op een luchtkussen met een trampoline in het midden.

Everybody likes Penguins wil verder groeien, maar wel zonder een groot bureau te worden. Hugo: ‘We willen wel groeien, maar een boutique agency blijven. De vraag is ondertussen hoe zo’n bureau eruitziet als AI steeds meer maakwerk eenvoudiger maakt. Video produceren wordt toegankelijker, visuele ideeën zijn sneller uit te werken en nieuwe mogelijkheden dienen zich aan. Groeien in AI-tijd is ingewikkeld. Waar gaat het naartoe? Wie hebben we nodig?’

Voorlopig lijkt de Schaverijstraat daar een passende omgeving voor: genoeg ruimte om uit te waaieren, andere makers binnen te halen en nieuwe dingen te proberen.