Iedereen wil viral. Die ene post, video of campagne die als een lopend vuurtje door je doelgroep raast. Zonder advertentiebudget. Zonder dat je erom hoeft te smeken. Maar viral gaan is geen kwestie van geluk of ‘gewoon iets grappigs posten’. Het is een mix van psychologie, timing, cultuur, platformkennis - en ja, soms ook een tikje magie.
Toch kun je veel meer sturen dan je denkt. Er zijn patronen te herkennen in virale content, er zijn strategieën die werken, en er zijn momenten waarop alles op zijn plek valt. In dit artikel duiken we in de anatomie van viral gaan: wat zijn de drijvers, hoe speel je daarop in, en welke voorbeelden laten dat het best zien?
Wat betekent ‘viral’ eigenlijk?
Viral gaan betekent dat je content zich razendsnel en organisch verspreidt. Je hoeft er geen geld tegenaan te gooien: je publiek doet het werk. Het is wanneer een boodschap, video of idee zichzelf begint te verspreiden omdat het zó relevant, grappig, herkenbaar of verrassend is, dat mensen het vanzelf delen.
Het is dus niet per se een video met een miljoen views. Het gaat om de snelheid van verspreiding, de breedte van het bereik én of het buiten je eigen netwerk komt. En vooral: of het gesprek op gang komt.
De 6 triggers van virale content
Virale content is zelden een toevalstreffer. Onder de oppervlakte zit vrijwel altijd een combinatie van deze zes psychologische en culturele drijfveren:
1. Emotie
Sterke emoties zetten mensen aan tot actie. Ontroering, woede, blijdschap, afgrijzen, verbazing, alles wat echt iets losmaakt, vergroot de kans op delen. Zoals Jonah Berger - expert op het gebied van virale content - het treffend zegt: ‘When we care, we share.’
2. Herkenbaarheid
Mensen delen dingen waarin ze zichzelf of hun omgeving herkennen. ‘Dit ben ik!’ is misschien wel de krachtigste share-motivatie die er is.
3. Status & identiteit
Wat we delen, zegt iets over wie we zijn (of willen zijn). Slimme inzichten, maatschappelijke betrokkenheid, humor - daarmee is content dus ook een vorm van zelfexpressie.
4. Timing en actualiteit
Inhaken op actuele gebeurtenissen, trends of maatschappelijke discussies zorgt voor extra urgentie. Timing maakt of breekt je kans op groter bereik.
5. Storytelling en visuele impact
Een goed verhaal blijft hangen. En als het in een visueel aantrekkelijk en platformvriendelijk jasje zit (denk: video’s, carrousels, memes), wordt het simpelweg sneller gedeeld.
6. Culturele verankering
Sommige content slaat aan omdat het diepgeworteld zit in ons collectieve geheugen. Nostalgie, inside jokes, populaire termen of terugkerende gewoontes zorgen voor een soort ‘gedeelde taal’ die direct herkenbaar en deelbaar is.
Virale tactieken in actie: 3 actuele voorbeelden
Laten we kijken hoe die triggers tot leven komen in concrete cases uit de afgelopen jaren. Niet zomaar ‘leuke campagnes’, maar content die zich écht als een virus verspreidde.
1. MrBeast’s Squid Game (2021)
In een video van meer dan 3 dollar miljoen bracht YouTuber MrBeast Squid Game tot leven, met 456 echte deelnemers en 456.000 dollar aan prijzengeld. Binnen een week had de video 130 miljoen views.
Waarom het viral ging:
Herkenbaarheid & timing: Hij haakte perfect in op de wereldwijde Squid Game-hype. Emotie & spanning: Het spelverloop, de opbouw en het prijzengeld zorgden voor adrenaline. Visuele beleving: De productie was van bioscoopkwaliteit en maakte binge-watchen onweerstaanbaar. Culturele verankering: Squid Game was op dat moment zó ingebed in popcultuur dat elke vorm van context overbodig was.
De les? Viraliteit ontstaat vaker door slim inhaken op cultuur dan door originaliteit alleen. MrBeast pakte iets bekends en maakte het om sommigen aspecten nog groter dan het origineel.
2. Barbie’s marketingcampagne (2023)
De filmcampagne voor Barbie was bijna een op zichzelf staand fenomeen. Van een roze Airbnb (een life-size Barbiehuis dat je tijdelijk kon boeken) tot virale TikTok-trends - de campagne was overal, op elk kanaal, en mensen deden vanzelf mee. Fans konden zich via de tool barbieselfie.ai zelfs omtoveren tot een Barbie- of Ken-poster en die delen via socials, wat de hype en zichtbaarheid nog verder aanwakkerde.
Waarom het viral ging:
Culturele verankering: Iedereen kent Barbie. En iedereen had er een mening of herinnering aan. Herkenbaarheid en nostalgie: Slim gespeeld met nostalgie en die typische over-the-top Barbie look. Fout, maar op een leuke manier. Status en identiteit: Mensen positioneerden zich: Team Barbie, feministisch icoon, of juist anti-Barbie, maar ze deden allemaal mee. Of zoals de slogan luidde: ‘If you love Barbie, this movie is for you. If you hate Barbie, this movie is for you.’ Platform-first aanpak: Van Reels tot memes, vrijwel alle content was gemaakt om gedeeld te worden.
Belangrijkste take-away? Nostalgie is een krachtig middel — zéker als het opnieuw wordt uitgevonden met een sterke visuele en emotionele insteek.
3. Albert Heijn’s Hamsters
Hoewel al meer dan 20 jaar oud, blijft de ‘Hamsteren!’-campagne een cultureel fenomeen in Nederland. Geen TikTok-sensatie, maar wél een schoolvoorbeeld van langdurige virale impact.
Waarom het viral is (en blijft):
Culturele verankering: ‘Hamsteren’ is dankzij deze campagne een ingeburgerd begrip geworden — tot aan nieuwsmedia en memes toe. Herhaling & herkenbaarheid: De stijl, stem en timing zijn zo herkenbaar dat mensen direct reageren. Timing: De campagne verschijnt steevast rond kortingsperiodes en haakt zo in op koopgedrag. Humor: De ‘Hamsteren!’-campagne slaat aan doordat de humor lekker over the top is, vol zelfspot over onze Hollandse koopjesgekte, en zo luchtig gebracht dat iedereen erom kan lachen. Jong én oud.
De les: viral hoeft niet altijd ‘spontaan’ te zijn. Als een campagne zich nestelt in de cultuur en een eigen leven gaat leiden, heb je het ultieme bereik: mensen delen het omdat het ‘bij ons hoort’.
Kun je viral gaan plannen?
Niet helemaal. Je kunt geen algoritmes voorspellen, geen perfecte storm afdwingen en dus geen viraliteit garanderen. Maar wat je wél kunt, is de omstandigheden creëren waarin iets kan vlammen. Hoe?
Speel in op trends en cultureel momentum. Kies formats die passen bij zowel het platform als je boodschap. Maak iets dat mensen wíllen delen — niet alleen iets dat mooi of slim is. Denk vanuit je publiek: wat voelen zij, wat willen zij doorsturen?
Viral gaan kun je niet afdwingen, maar je kunt het wél uitlokken.
Wat veel merken fout doen
Veel content die wíl viral gaan flopt. Waarom?
Het komt geforceerd over: Je ziet dat het is gemaakt om te scoren - en dat voelen mensen. Buzz zonder boodschap: Iets kan veel views krijgen, maar wat blijft er uiteindelijk van hangen? Gebrek aan aansluiting op cultuur of publiek: Als je praat, maar niemand voelt zich aangesproken, praat je in het luchtledige.
Platform-specifiek: wat werkt waar? (met microtips)
TikTok
TikTok draait om snelheid, creativiteit en vooral: meedoen zonder te kopiëren. Je hoeft geen dansjes te doen, maar wel aan te voelen wat speelt.
Microtip 1: Speel in op trending audio’s en formats, maar geef er je eigen twist aan. Doe níet hetzelfde als iedereen, maar haak erop in met iets onverwachts of hyperrelevants voor jouw niche.
Microtip 2: De eerste 2 seconden zijn cruciaal. Trek meteen de aandacht met iets opvallends, een bizarre stelling of een ongemakkelijke waarheid. Zeg bijvoorbeeld niets en staar de camera 1 seconde aan — dat alleen al triggert mensen om te blijven hangen.
LinkedIn is allang geen CV-platform meer — het is een plek waar mensen zoeken naar echte verhalen, mislukkingen, inzichten en ‘aha!’-momenten.
Microtip 1: Begin sterk. Open met een stelling, een vraag of iets dat schuurt. Bijvoorbeeld: ‘Wat ik níet meer doe in 2025 als marketeer.’ Of: ‘Ik faalde hard en kreeg er drie nieuwe klanten voor terug.’
Microtip 2: Deel iets persoonlijks, maar koppel het aan je werk. Je mag best open zijn op LinkedIn - mensen waarderen immers eerlijkheid. Maar áls je iets deelt over jezelf, zorg dan dat het ook iets zegt over je werk. Anders voelt het al snel als een dagboek.
Vertel bijvoorbeeld over een presentatie die helemaal misging. Prima! Maar maak het sterker door erbij te zetten wat je ervan geleerd hebt en hoe je het nu anders aanpakt.
Op Instagram voert beeld de boventoon. Maar vergis je niet, ook hier wint inhoud, zolang het verpakt zit in iets moois en licht verteerbaars.
Microtip 1: Gebruik carrousels als mini-masterclasses. Begin met een slide die een belofte maakt (‘3 fouten die je vandaag nog in je content maakt’) en lever vervolgens echte toegvoegde waarde. Zorg dat elke slide standalone kan bestaan én nieuwsgierig maakt naar de volgende.
Microtip 2: Voor Reels werkt het goed om iets te laten zien dat herkenbaar is, zoals een kijkje achter de schermen, een grappige situatie of een snelle tip. Spreek zelf in met een korte voice-over, zodat het persoonlijker voelt. En sluit af met een vraag die mensen uitnodigt om te reageren, zoals: ‘Heb jij dit ook?’ of ‘Welke herken jij?’
De sweet spot: waardevol én deelbaar
Viral gaan is mooi. Maar viral blijven is beter. Het echte doel? Content maken die én bereik oplevert, én betekenis heeft. Waar mensen niet alleen op klikken, maar ook iets van meenemen.
Maak iets dat raakt. Iets dat herkenbaar voelt. Niet alleen inhoudelijk sterk, maar ook afgestemd op het moment, het kanaal en de context waarin je publiek leeft. Daar ligt het verschil tussen gewoon goede content en content die zich écht verspreidt. Of, in de woorden van Social en Content expert Gary Vaynerchuk: ‘Content is king, but context is God.
Derk Schut is performance strategy lead bij IPG Mediabrands
Reacties:
Om een reactie achter te laten is een account vereist.
Inloggen Abonneer nu