Wat er met de Unilever-marketeers in Rotterdam gebeurt, is nog volkomen onduidelijk

'Wereldwijd' en 'Internationaal' hoofdkantoor

Het persbericht meldde dat McCormick zijn ‘wereldwijde’ hoofdkantoor in de Amerikaanse plaats Hunt Valley in de staat Maryland behoudt, maar dat er een ‘internationaal’ hoofdkantoor komt in Nederland. Maar wat dat precies inhoudt, is niet duidelijk. Blijft de strategische en creatieve aansturing van merken zoals Knorr en Hellmann’s in Rotterdam belegd? Behouden Nederlandse marketingteams de vrijheid om specifiek lokale merken zoals Calvé en Unox te blijven laden? Hebben de 600 miljoen dollar aan kostenvoordelen effect op de omvang van de marketingafdelingen in Rotterdam? En misschien wel de meest prangende vraag voor marketing-Nederland: blijft de unieke 'Unilever-school' van marketing gewaarborgd? Het zijn allemaal vragen waar Unilever geen antwoord op kan geven.

Een transactie die om groei draait

Wat een woordvoerder van Unilever wel kwijt wil, is dat waar het bij Foods vooral om gaat, niet alleen eigendom van de merken is, maar ‘de juiste fit’. Woordvoerder: ‘McCormick heeft een sterke staat van dienst in het overnemen van toonaangevende voedingsmerken, het succesvol integreren daarvan, het investeren in deze merken en het versnellen van hun prestaties door gedisciplineerde uitvoering en innovatie. Deze transactie draait om groei; het gaat erom consumenten wereldwijd toegang te geven tot meer sterke merken, van iconische marktleiders zoals McCormick en Hellmann’s tot merken met een groot groeipotentieel zoals Cholula en Maille.’

Unilever zegt uit te zien naar de kansen die ontstaan uit een gecombineerd portfolio dat geografisch, qua klanten en qua consumenten breder gediversifieerd is. ‘Daardoor kunnen we omzet-synergieën realiseren in nieuwe regio’s, smaken en consumptiemomenten, zowel in retail als in foodservice.’

Tot de afronding blijven Unilever en McCormick afzonderlijk opereren.