Ik ben verslaafd aan YouTube. Voor mij is het belangrijker dan lineaire tv. Ik kijk er documentaires, AI-tutorials, interviews en complete spelshows. Zelfs in een tijd waarin AI-tools als Copilot, ChatGPT en Gemini razendsnel ontwikkelen blijft YouTube onverminderd populair.
Uit het Nationaal Social Media Onderzoek van 2025 blijkt dat 4,7 miljoen mensen in Nederland dagelijks YouTube gebruiken. Volgens Google en Channel Factory kijken we gemiddeld meer dan vijftig minuten per dag. Daarmee verslaat YouTube traditionele tv en zelfs streamingdiensten als Netflix en Videoland.
Wat mij nog steeds verbaast is hoeveel video’s worden gedeeld zonder dat er aandacht wordt besteed aan de thumbnail. De afbeelding die bepaalt of iemand wel of niet klikt. Ik zie het zo vaak. Strak geproduceerde video's, mooie montages, sterke inhoud. Er is nagedacht over SEO, over storytelling, over formats. En dan staat er een willekeurige screenshot als thumbnail. Duizenden euro’s geïnvesteerd en uiteindelijk maar veertig views. Vaak van collega’s.
En dat is zonde. Want de concurrentie op YouTube is enorm. Vooral onder jongeren zie je een duidelijke verschuiving. Onder Gen Z is YouTube het platform dat ze zouden kiezen als ze nog maar één platform mochten gebruiken. Wie wil opvallen op YouTube moet dus niet alleen slim zijn maar ook visueel sterk. En dat begint niet bij de video zelf maar bij wat ervoor komt.
Thumbnail is belangrijk klikmoment
En nee, dit is geen onderbuikgevoel. Dit is onderzocht. In een studie gepubliceerd in Decision Support Systems (2022), gebaseerd op bijna vierduizend YouTube-video’s, laten onderzoekers zien dat de visuele eigenschappen van een thumbnail direct samenhangen met het aantal views. Kijkers nemen hun klikbeslissing in een fractie van een seconde. Waar gaat de video over? Valt hij genoeg op tussen alle andere opties? Te weinig prikkels werkt niet, maar te veel ook niet. De kracht zit in balans.
Een goed voorbeeld zijn de thumbnails van MrBeast. Met ruim 465 miljoen abonnees is hij de grootste YouTuber ter wereld. Jarenlang gebruikte hij vrijwel altijd zijn iconische “open mond”-gezicht. Via A/B-tests ontdekte hij later dat thumbnails waarin hij rustiger kijkt of licht glimlacht zorgen voor een langere kijktijd en beter klikgedrag dan overdreven expressies. Ook hier blijkt: niet schreeuwen, maar doseren werkt beter.
De conclusie is helder. Succesvolle thumbnails ontstaan niet door toeval, maar door continu testen, snel aanpassen en durven schrappen. Wie dat proces versnelt, vergroot zijn kans om op te vallen.
Waarom ik AI gebruik?
Een thumbnail maken lijkt eenvoudig maar dat is het niet. In een klein beeld moet je nieuwsgierigheid opwekken, duidelijk maken waar de video over gaat en tegelijk laten zien wie je bent als merk. Ik heb in het verleden veel thumbnails gemaakt. En ik weet hoeveel tijd het kost om de juiste balans te vinden tussen beeld, kleur, tekst en stijl.
Sinds de komst van AI is dat veranderd. Het proces is niet alleen sneller geworden maar ook leuker en creatiever. Toch hoor ik vaak de opmerking dat dit niet creatief zou zijn. Maar creativiteit gaat niet over pixels schuiven. Creativiteit gaat over keuzes maken. Wat wil je uitstralen. Wat past bij je merk. Wat valt op in een overvolle tijdlijn. En precies bij dat soort keuzes helpt AI.
Hoe ik het aanpak
Met tools zoals ChatGPT of Google Nano Banana kun je razendsnel thumbnails maken die passen bij je stijl, doelgroep en boodschap. Je blijft de regie houden over het creatieve proces. Alleen de uitvoering gaat veel sneller.
Voor thumbnails heb ik mijn eigen custom GPT gebouwd. Dat is een slimme mini-chatbot in ChatGPT die ik zelf heb getraind. Ik leer hem welke beeldtaal ik gebruik, welke typografie ik prettig vind, welke toon ik zoek in tekst en hoe ik wil dat het eruitziet. Die kennis stop ik erin zodat hij vanaf dat moment met me mee kan denken.
Het voelt alsof ik een digitale collega heb die precies snapt hoe ik werk. Ik geef hem een korte briefing. Bijvoorbeeld een video over een expert die iets vertelt over duurzame energie. Mijn GPT weet dan al welke sfeer en stijl daarbij passen. Hij maakt op basis daarvan een prompt. Die plak ik vervolgens in Nano Banana en binnen een paar seconden krijg ik een thumbnail terug.
Waarom dit goed werkt
Wat deze aanpak zo sterk maakt is dat je iets bouwt wat schaalbaar is. Voor elke opdrachtgever kun je een eigen custom GPT maken. Je stopt er als maker de juiste input in. Dat zorgt ervoor dat de thumbnails altijd passen bij de huisstijl en het merkverhaal. Jij houdt de creatieve controle en de opdrachtgever kan sneller schakelen zonder concessies te doen aan kwaliteit.
En wat misschien nog wel het mooiste is. Omdat de basis goed staat hou je ruimte over voor experiment en vernieuwing. Je hoeft je niet steeds bezig te houden met het opzetten van de basis. Je kunt je focussen op inhoud, op creatieve ideeën en op het maken van impact.
AI als creatieve sidekick
We maken meer content dan ooit. Voor YouTube, TikTok, Instagram, nieuwsbrieven, campagnes en alles daartussenin. De druk om snel te leveren is hoog. Alles moet consistent zijn maar ook opvallend en vernieuwend. Veel creatieve teams lopen daarin vast. Er is te weinig tijd en te weinig ruimte om het echt goed te doen. En juist daar komt AI goed van pas.
AI is geen vervanger van creativiteit. Het is een verlengstuk. Een slimme assistent die je helpt sneller keuzes te maken, sneller versies te maken en sneller te testen wat werkt. Je hoeft niet meer vanaf nul te beginnen. Je krijgt altijd een vertrekpunt. Maar jij blijft aan het stuur. Jij bepaalt de stijl, de toon en het gevoel.
Als je het slim inzet wordt AI je creatieve sidekick. Eentje die zorgt dat jij weer tijd en ruimte krijgt voor wat echt telt. Creatieve keuzes die impact maken.
Via deze link kun je zelf experimenteren met AI-thumbnails.
Over de auteur
Hendrik van Zwol, beter bekend als de AI Magician, maakt kunstmatige intelligentie begrijpelijk, creatief en vooral leuk. Hij geeft lezingen en trainingen over AI in beeld en video en laat zien hoe je met slimme tools sneller tot ideeën en resultaat komt.
Reacties:
Om een reactie achter te laten is een account vereist.
Inloggen Abonneer nu