Wat doet een creatief als de werkdag voorbij is? René Verbong bouwt en verkoopt retro-arcadekasten in een modern jasje. Zijn liefde voor deze klassieke speelautomaten kreeg in coronatijd vorm, letterlijk.
Na een loopbaan bij onder andere Dept, waar hij in het managementteam zat, besloot René Verbong dat het helemaal anders moest. ‘Hoe langer je in reclame zit, hoe minder creatief je bezig bent’, zegt hij. ‘Op het laatst hield ik me vooral bezig met strategie. Steeds meer vergaderingen, steeds meer management… Steeds minder creativiteit, steeds minder mooie dingen maken.’ Nu werkt hij als freelancer, samen met creatief partner Daniël te Lindert. Dat geeft hem niet alleen ruimte om weer echt creatief voor merken en bureaus te werken, maar ook voor zijn andere passie: het bouwen van arcadekasten.
Die liefde begon ergens in de jaren negentig. Verbong: ‘We waren op vakantie in Frankrijk. In de kantine van de camping stond een Metal Slug-speelkast. Ik had zoiets nog nooit gezien. Niet die blokkerige thuiscomputerbeelden, maar vloeiende graphics, bewegende achtergronden, gelaagd geluid… Alles klopte. Ik was flabbergasted. Dat gevoel is gebleven. Al ben ik zelf geen echte gamer. Ik bouw liever dan dat ik speel, daar zit meer gevoel in.’
De pandemie bracht het beslissende zetje. Verbong memoreert: ‘Januari 2021. We zaten veel binnen met het gezin, moesten de kinderen zelf les geven ... Het was een rare tijd. Ik wilde iets met mijn twee zoons doen en ineens zag ik die arcadekast weer voor me. Op Marktplaats heb ik een oude monitor gevonden en daarmee zijn we begonnen. Het werd Pac-Man.’
Wat begon als een project in de woonkamer, groeide uit tot NiceArcade.com, waar Verbong nu speelkasten op maat maakt voor creatieve bureaus, horecazaken én huiskamers.
Zijn motivatie? ‘Ik hou van alles aan arcadekasten, en ik droomde ervan er zelf een te hebben. Eén probleem: zo’n ouderwetse kast is veel te lomp voor een modern interieur. Dus maakte ik m’n eigen versie. Mét die retrovibe, maar slanker, frisser - in een formaat dat past in elk kantoor, man-cave, she-shed én woonkamer.’
Het bouwen van arcadekasten combineert René moeiteloos met zijn werk als creatief. 'Samen met Daniël werk ik meestal drie of vier dagen per week voor bureaus. De vrije dagen gebruik ik voor de kasten én voor Vrijdagvlamdag. Vrijdagvlamdag? ‘Dan schuiven we aan bij klanten die even hun creatieve denkproces willen versnellen. Aan het eind van de dag liggen er dan frisse ideeën en nieuwe richtingen. Superleuk om te doen.’
Hoewel de vraag naar zijn kasten toeneemt, is er geen ambitie om er een grootschalig bedrijf van te maken. ‘Soms denk ik: moet dit groter en professioneler? Maar dan zit ik alleen nog maar thuis te bouwen, of ben ik weer meer manager dan creatief. Zoals het nu is, is het perfect.’ Nu is er maar één valkuil: ‘Als ik eenmaal bezig ben, kan ik niet stoppen. Dan blijf ik nadenken over nieuwe vormen, nieuwe mogelijkheden. Mijn vriendin Tineke moet me dan wel even afremmen.’
Wat het hem brengt? ‘Heel veel plezier. Het is magisch om met je handen iets te bouwen waar anderen van genieten.'
Reacties:
Om een reactie achter te laten is een account vereist.
Inloggen Abonneer nu