Dit vertellen de halfjaarcijfers van WPP en de andere grote holdings

De totale omzet komt in het eerste halfjaar uit op ruim 8,5 miljard dollar (7,4 miljard euro), een daling van 3,2 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Het bureau-inkomen (omzet min doorbelaste kosten) is 6,39 miljard dollar (5,54 miljard euro). Dat is 4,7 procent lager dan dezelfde periode vorig jaar.

Ook de operationele winst is gedaald naar ruim 535 miljoen dollar (464 miljoen euro), wat een daling van 2,7 tot 3,4 procent betekent. Dat is beter is dan de gemiddelde verwachting van analisten. De operationele marge staat op 8,4 procent (een lichte like-for-like-stijging van 0,2 procentpunt). De nettoschuld daalde naar bijna 4 miljard dollar.

Nieuwe strategie

WPP deelt het bedrijf sinds de nieuwe strategie, die draait om stabiliseren, opbouwen en versnellen op in drie pijlers: WPP Media, WPP Creative en WPP Production. WPP Media zag de resultaten met 5,4 procent dalen in het eerste halfjaar, maar toonde een sterk herstel in Q2 (-2,8 procent) door stabiliserende uitgaven van bestaande klanten.

WPP Creative daalde met 4,9 procent door lagere budgetten bij klanten, al vlakt de krimp bij PR- en creatieve bureaus inmiddels af. Groei was er bij WPP Production: +1,6 procent dankzij nieuwe opdrachten in de regio's APAC en Latijns-Amerika.

In alle regio’s was er sprake van krimp. In Noord-Amerika was de daling het grootst, in EMEA (waar ook Nederland onder valt was de krimp 4,3 procent. In grote markten zoals het Verenigd Koninkrijk (-5,5 procent in het tweede kwartaal) en Duitsland (-4,7 procent in het tweede kwartaal) ging het minder, terwijl Spanje en Italië weer groeicijfers noteerden.

Ceo Cindy Rose bevestigde bij de presentatie van de halfjaarcijfers de jaardoelstellingen. WPP verwacht een verdere verbetering in de tweede helft van het jaar, waarbij de krimp zal afvlakken tot ‘low to mid-single digits’. De operationele winstmarge voor het hele jaar moet uitkomen tussen de 12 en 13 procent.

WPP presteert (nog) onder marktgemiddelde

WPP presteert momenteel onder het marktgemiddelde van de twee grootste concurrenten Publicis en Omnicom, maar de halfjaarcijfers laten zien dat de bodem wel is bereikt. Waar Omnicom en Publicis profiteren van respectievelijk consolidatie en technologie, moet WPP via het begin dit jaar gepresenteerde programma Elevate28 eerst haar interne organisatie versimpelen om de marges weer op koers te krijgen.

Nieuwe ontslagronde

De Britse holding kondigde in juli een nieuwe ontslagronde aan, die ‘honderden banen’ moet kosten. Het zou gaan om ongeveer 1 procent van het totale personeelsbestand. Personeelskosten zijn de grootste variabele post om de marges snel te verbeteren. Volgens de hr-top van WPP is er geen sprake van een algehele vacaturestop, maar van een verschuiving in talent. Er wordt hoofdzakelijk gesneden in traditionele bureau- en administratieve backoffice-functies. Zo werd er binnen WPP Media, maar bijvoorbeeld ook bij fusiebureau VML – dat nu WPP Enterprise Solutions heet - gereorganiseerd.

New business

Op het vlak van new business draaide WPP een goed eerste halfjaar met onder meer het (internationaal) binnenhalen van Estée Lauder, Jaguar, Wendy's, Skechers, Tesco, Huawei en Uber. Volgens cijfers van Comvergence in juni is WPP Media nog altijd de nummer-1 onder de mediabureaus wereldwijd. Dat gaat wel om resultaten van 2025.

Tweedeling bij resultaten Big Five

Binnen de Big Five (voor de overname van IPG door Omnicom Big Six) van de wereldwijde marketingholdings laten de halfjaarcijfers van 2026 een duidelijke tweedeling zien. Terwijl Publicis Groupe en Omnicom sterke autonome groei en marges rapporteren, is WPP samen met dentsu bezig met herstructureringen. Voor dentsu lijkt Nederland overigens een van de uitzonderingen.

Publicis

Publicis blijft sterk presteren met in het eerste halfjaar een totale omzet van 8,7 miljard euro (een gerapporteerde stijging van 3,0 procent en een autonome/organische groei van +5,3 procent). Het bureau-inkomen was 7,2 miljard (een organische groei van +4,7 procent). De operationele marge was 1,3 miljard euro, wat neerkomt op een recordmarge van 17,5 procent van het bureau-inkomen. Dankzij een sterke instroom van new business hebben de Fransen hun verwachtingen voor heel 2026 opwaarts bijgesteld naar 4,5 tot 5 procent groei.

De strategie waarbij de focus ligt op technologie en gecentraliseerde data werkt. In mei werd databedrijf LiveRamp aangekocht voor 2,2 miljard dollar.

Omnicom

Omnicom meldde een omzet van 6,6 miljard dollar in het tweede kwartaa en een bureau-inkomen van 5,5 miljard, met een organische groei van 6,1 procent.

Havas

Het kleinere Franse Havas presteert stabiel met in het tweede kwartaal een groei metr 2,5 procent van het bureau-inkomen tot 1,3 miljard euro. Topman Yannick Bolloré gaf aan dat de marktperceptie rondom traditionele bureaus definitief is gekanteld. ‘Investeerders twijfelen niet langer aan het overlevingsvermogen van bureaus in het AI-tijdperk’, stelde hij. Havas groeit gestaag met gerichte overnames in sportmarketing en PR. Zo was er recent in Nederland – waar Havas een beursnotering heeft – de overname van sportmarketingbureau SportVibes.

Dentsu

Dentsu presenteert zijn cijfers voor het tweede kwartaal deze maand. In het eerste kwartaal was er een lichte groei van het bureau-inkomen (0,8 procent). De verwachtingen voor heel 2026 zijn een nulgroei (0-1 procent) van het bureau-inkomen door zware internationale saneringen. De internationale ceo vertrok begin dit jaar na historisch verlies in 2025. Met de nieuwe topman Takeshi Sano is er nieuw elan.